Nkem Owoh : Légende vivante de Nollywood et maître de la comédie nigériane
Biographie
Nkem Owoh, est un acteur et humoriste nigérian. Né le dans le village d’Amagu, dans la région d’Udi, située dans l’État d’Enugu, au sud-est du Nigeria. Issu d’une famille Igbo, il poursuit des études d’ingénierie électrique à l’Université de l’État de l’Est (devenue Université de Science et Technologie d’Enugu), avant de choisir une voie bien différente, le théâtre et le cinéma.
Carrière
Dès ses débuts dans les années 1980, Nkem Owoh se distingue par son charisme naturel et son sens du timing comique. Il participe à plusieurs productions télévisées locales, notamment The New Masquerade, avant de se lancer dans le cinéma.
Mais c’est en 2003, avec le film Osuofia in London, qu’il explose littéralement sur la scène internationale. Dans ce rôle, il incarne un villageois naïf débarquant à Londres, confronté au choc des cultures. Son interprétation hilarante et touchante fait de lui une superstar instantanée. Le personnage « Osuofia » devient rapidement un surnom affectueux pour l’acteur.
En 2008, Nkem Owoh reçoit le prestigieux prix du Meilleur Acteur Principal aux Africa Movie Academy Awards pour son rôle dans Stronger Than Pain. Ce prix vient consacrer une carrière déjà bien remplie, marquée par des dizaines de films à succès.
Il est connu pour mêler humour absurde, satire sociale et critiques subtiles de la société nigériane, souvent à travers des personnages exagérés mais profondément humains.
En plus de son talent d’acteur, Nkem Owoh s’illustre aussi dans la musique comique. Sa chanson I Go Chop Your Dollar, satire sur les arnaques 419 (fraudes par avance de fonds), connaît un énorme succès… mais aussi une controverse. Le morceau est rapidement censuré par la Nigerian Broadcasting Commission (NBC), accusé de « glorifier » les escroqueries. L’acteur défend alors sa chanson comme étant une simple satire sociale.
Polémiques et coups durs
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En 2007, il est brièvement arrêté à Amsterdam lors d’une opération de lutte contre la fraude.
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En 2009, il est kidnappé dans le sud-est du Nigeria, un événement traumatisant qui secoue tout le pays. Il est relâché après quelques jours.
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En 2023, il perd tragiquement l’une de ses filles, une perte qu’il partage publiquement avec dignité et émotion, recevant le soutien massif du public et de ses collègues.
Vie privée
Marié depuis 1998 à Ngozi Nkem Owoh, il est père de deux filles (l’une étant décédée récemment). Derrière ses rôles comiques, l’homme mène une vie discrète et familiale, loin des projecteurs.
